El Cultivo del Pepino
El pepino es considerado una hortaliza fácil de cultivar, basta aportar la cantidad de agua y abono necesaria para obtener una copiosa producción de frutos, sin embargo para optimizar el proceso debemos tecnificar la forma de trepar las plantas, controlar eficientemente las malezas, las plagas y las enfermedades, pretendemos en este documento dar un aporte en este sentido.
El cultivo del pepino y sus primas las cucurbitáceas.
El pepino tiene similitudes con el cultivo de otras hortalizas de la familia de las cucurbitáceas como lo es la auyama, el calabacín, el melón y la patilla, de ellas tienen en común que son plantas trepadoras con zarcillos, la floración masculina y femenina están separadas dentro de la misma planta, tiende a salir primero la flor masculina y luego las femeninas alternadas con las masculinas y obligatoriamente son polinizadas por insectos en especial las abejas.
Muchas plagas y enfermedades son comunes entre el cultivo del pepino y el cultivo de otras cucurbitáceas, esto obliga a hacer rotación de cultivos con especies de otras familias de plantas.
En época seca, cuando hay buena suplencia de agua de riego se pueden obtener los mejores rendimientos, en especial si hay calor y excelente radiación. En época de lluvias hay que pelear con las enfermedades fungosas pero también se obtienen excelentes cosechas.
La máxima expresión del rendimiento se obtiene dentro de los invernaderos siempre que tengamos abejas que polinicen el cultivo, si el invernadero tiene las paredes abiertas no hay problema, pero si tiene malla antiáfidos debemos obligatoriamente considerar introducir una colmena, en nuestro programa de asistencia técnica hemos tenido éxito con esa práctica y haremos un artículo especialmente para tratar ese punto, la polinización manual fue un fracaso en especial por la velocidad de los obreros para hacer esta práctica a la cual no estàn acostumbrados.
El buen inicio de una siembra de pepino.
Hacer una esmerada preparación de tierras, con un suelo suelto con pocos terrones y bien surcado para drenar el agua en exceso si llega a caer un palo de agua, son necesarios cuando deseamos hacer un cultivo de pepino, este cultivo no tolera las situaciones de aguachinamiento, por verse afectada la respiración vegetal a nivel de las raíces, prefiere suelos con alto contenido de materia orgánica, de textura franco arenosa y pH cercano a la neutralidad, sin embargo es tan agradecido que puede tolerar niveles de acidez de hasta pH 4.
La salinidad también es tolerada por este cultivo que produce una mejora en el sabor de la hortaliza pero reduce su productividad.
Se puede hacer siembra directa en suelos donde no se forme costra en la superficie del suelo, o tapar el orificio con arena, aserrín u otro material que pueda penetrar la plántula en el proceso de la emergencia o hacer siembra en bandejas y proceder luego al transplante.
En nuestro programa de asistencia técnica hemos presenciado múltiples cultivos de pepino afectados por siembras en suelos sueltos, donde después se presentan lluvias intensas, seguidas de varios días secos, en consecuencia se forma la costra en la superficie del suelo que impide el nacimiento de la plantita, es por ello que para estar seguros preferimos el uso del semillero con transplante, siempre que se asegure una excelente humedad del suelo durante cinco días.
La distancia de siembra recomendada es de cuarenta centímetros entre plantas y un metro entre hileras a campo abierto, dentro de los invernaderos se puede usar hileras dobles a veinte centímetros, con una distancia entre plantas de 40 centímetro y dos metros entre canteros.
Manejo del cultivo de pepino.
El pepino requiere en forma obligatoria el uso de espalderas y tutoraje, cuando los frutos tocan el suelo se forma una zona blanca en el sitio donde toca el suelo que le resta valor comercial a la fruta, cuando el cultivo es para la cosecha de pepinillo el tutoraje es opcional, en Estados Unidos se hacen siembras de pepinillo en el suelo para cosecharlos con cosechadora mecánica, la forma de hacer el tutoraje está detallado en el artículo sobre el tutoraje de las hortalizas.
El pepino a diferencia del melón no requiere de podas especiales obligatorias, sin embargo a nivel de invernaderos se hacen podas para ordenar el crecimiento de la planta y mejorar la aireación en especial al cultivar el pepino tipo holandés.
La fertilización se puede hacer de forma edáfica, en especial en época de lluvias o cuando se riega por surcos a campo abierto, este cultivo tolera el cloruro de potasio como fuente potásica pero se puede usar indistintamente cualquier otra fuente como los fosfatos, nitratos y los sulfatos.
Puede probar nuestro software gratuito instalado en nuestros servidores para el calculo de la dosis de abono requerida por su cultivo dependiendo de los analisis de suelo y el potencial de rendimiento del cultivo en sus tierras, para ello haga clic a continuación en el calculador de fertilizantes y seleccione la opción de pepinos.
El pepino también se puede hacer con riego por goteo y con fertirriego al cual responde muy bien con excelente productividad.
El requerimiento de agua es de los mas altos en las hortalizas, el pepino crece de manera copiosa, con unas hojas muy grandes que exigen alto consumo de agua, si se presenta un estrés de agua la planta rápidamente lo muestra en sus hojas que se duermen, los frutos pequeños se secan y dejan de crecer perdiendo la producción.
Si usted se pasa de agua también se afectará fuertemente la producción, el pepino exige un equilibrio entre su sistema aéreo y sus sistema radical el cual se ahoga con facilidad por exceso de agua presentándose los problemas que se describen en el artículo sobre la respiración vegetal que reiteramos nuestra recomendación de lectura.
Plagas, malezas y enfermedades en el pepino.
Las malezas se empiezan a controlar con la adecuada preparación del terreno, hay que tener precaución con el herbicida que se usó en el cultivo anterior ya que el pepino es susceptible a casi todos los herbicidas, si usted siembra maíz y luego piensa sembrar pepino tiene que usar la dosis mas baja de Atrazina en el cultivo de maìz, igual consideración si la rotación es de pepino después de papa donde debe usar la dosis mas baja de Metribuzin en el cultivo de papa.
El uso de Gramoxone en forma dirigida es habitual en el pepino, pero la fruta se mancha cuando el fruto es salpicado con este herbicida, para las épocas en que inicia la cosecha de pepino no recomendamos el uso de este herbicida pro el riesgo que supone, sin embargo cuando los frutos están altos en la espaldera se puede usar sin restricción.
La mosca blanca destaca como la plaga que mas afecta al pepino, el peino es hospedero preferente de la mosca blanca es decir que si usted tiene varios cultivos susceptibles a mosca blanca, entonces encontrará las mayores poblaciones en el cultivo de pepino, de hecho dentro de los invernaderos se siembra pepino en medio de siembras de tomate para hacer una alerta temprana de la presencia de moscas en el cultivo, para una extensa revisión del manejo de la mosca blanca recomendamos leer el artículo de la mosca blanca y el artículo de jabón contra la mosca blanca.
Diafania es un gusano transparente que afecta al pepino abre unos pequeños huecos que afectan la apariencia, mas no representan un daño significativo a la hortaliza, sin embargo cuando la siembra es para pepinillos, la industria rechaza todo el lote a comprar si se evidencia la presencia de la plaga, imagine una ama de casa comprando pepinillos y observa que dentro del recipiente hay unos gusanos, también imagine a los institutos que defienden al consumidor cuando detectan estos frascos en los supermercados, es indudable la consecuencia para el supermercado y para la empresa que produce el pepinillo. El control de Diafania es muy fácil con insecticidas inhibidores de quitina o con cualquier otro insecticida de ingestión.
La enfermedad mas devastadora del pepino es el mildiu lanoso causado por un hongo llamada Pseudoperonospora, que produce unas pequeñas manchas acuosas delimitadas por las nervaduras que se van secando hasta secar todas las hojas, este problema es particularmente grave en época de lluvias o cuando hay mucho rocío, empieza con unas pequeñas manchas y si se descuida puede afectar toda la producción en menos de una semana. Su control es con fungicidas, sin embargo se ha apreciado que este hongo tiene la habilidad de generar resistencia muy rápido. Fungicidas cúpricos, Metalaxil, Propamocarb, Cimoxanilo, figuran en la larga lista de fungicidas que se utilizan para tal fin.
En época seca el mildiu polvoroso es otro hongo que afecta fuertemente al pepino, este hongo es como un polvo blanco que se deposita sobre la hoja y rápidamente esta se seca dañan todo el cultivo, el mejor control se logra con fungicidas del grupo de los triazoles y preventivamente con el abonado con silicio que mejora las defensas de la planta en especial contra este hongo, recomendamos visitar el artículo sobre mildiú polvoroso donde se profundizan estos temas.
El factor de producción tierra en Israel, Japón y Holanda
Ante la ausencia de bastas extensiones de tierra estos tres países buscaron alternativas para desarrollar su agricultura con poca disponibilidad de tierras y todo estuvo encaminado a incorporar tecnología y hacer que una hectárea rindiera como si fueran cinco hectáreas.
Es así que Holanda empezó un progresivo crecimiento de su superficie sembrada, haciendo diques y canales para robar tierra al mar, para ellos las limitaciones por drenaje al uso agrícola de la tierra no era una escusa. La nueva tierra conquistada al mar fue cultivada en forma intensiva con flores y hortalizas. La mayor productividad de tomate en el mundo se consigue en Holanda donde un invernadero puede producir más de 600 toneladas de tomate.
Japón incorporó tecnología a sus cultivos produciendo un crecimiento importante en el rendimiento de los mismos se dice que en Japón se obtiene la mayor productividad de arroz en el mundo.
Finalmente Israel sin tierra y sin agua, se montó en una senda de investigación y desarrollo la tecnología conocida como riego por goteo, así como la fertirrigación y con mejoramiento genético adaptó los cultivos al desierto, hoy se considera al estado de Israel un importante productor de alimentos del mundo a pesar de estar en un desierto donde existe un factor limitante por aridez, salinidad y pH.
El factor de producción tierra bajo el concepto tradicional.
En el enfoque tradicional se define la capacidad de uso contrastando los requerimientos de los cultivos, con los atributos del suelo (pendiente, acidez, fertilidad, estructura, profundidad, contenido de materia orgánica, textura, etc.) mas los atributos del clima (duración del período lluvioso, intensidad de las lluvias, intensidad del viento y las temperaturas promedio, máximas y mínimas), determinando si una tierra es apta o no para desarrollar determinado cultivo.
Hay que estudiar la aptitud de la tierra para los cultivos, la clasificación de las tierras van desde sin limitaciones para el uso agrícola hasta severas limitaciones para el uso agrícola.
Un terreno plano, con buen drenaje, fértil tiene una amplia capacidad de uso agrícola, y debe usarse para el cultivo de hortalizas, cereales, raíces y tubérculos. Por otro lado cerros empinados en sitios muy lluviosos con suelos excesivamente ácidos tienen severas limitaciones para uso agrícola y deben destinarse para bosques silvestres.
La clasificación de tierras busca asignar cultivos a las distintas potencialidades del recurso, prohibiendo en las legislaciones de tierras el uso de cultivos que pueden producirse en tierras de más baja calidad en tierras con capacidad de uso superiores, todo esto buscando la reordenación del territorio.
En Venezuela se presentó una discusión sobre el uso de la tierra de los valles de Aragua, para la producción de caña de azúcar y se decidió que era mejor sembrar maíz y hortalizas, sin embargo la productividad que alcanzaba los cultivos de caña en los valles de Aragua eran los más altos de Venezuela y ayudaba a la soberanía alimentaria al reducir las importaciones de azúcar, igual dilema se presenta en el Valle del Cauca en Colombia, donde la caña de azúcar ocupa las tierras de mejor calidad, sin embargo en ese país se continua sembrando caña de azúcar en esas tierras con excelente productividad y competitividad.
La productividad de la tierra puede verse afectada por la presencia de plagas y enfermedades, suelos con amplia capacidad de uso pueden pasar a ser limitadas a ciertos cultivos, siembras repetidas sin rotación de cultivos o con plantas de la misma familia como tomate, papa, pimentón o ají dulce, pueden producir acumulación de enfermedades en el suelo como la Ralstonia solanacearum y pasar a ser el suelo a ser limitante para el desarrollo de cultivos de esa familia botánica.
El factor de producción Tierra en la era espacial.
Actualmente la humanidad sueña con viajar al planeta Marte y constituir una colonia permanente de seres humanos fuera de nuestro planeta Tierra, así mismo se estudia viajar a otras estrellas y colonizar nuevos planetas.
Ambos sueños no se pueden realizar si no se logra hacer producir alimentos fuera de la Tierra, las naves espaciales poseen muy poco espacio disponible y todo debe ser extremadamente optimizado, en muy poca superficie debe poder producir alimentos para mantener a toda la tripulación de la nave espacial por más de dos años que dura el viaje a Marte ida y vuelta, estamos seguros que en pocas decadas esto será una realidad.
Contrastamos esto porque la tecnología ha modificado el concepto del factor de producción tierra, ya no se necesitan como en la edad media grandes extensiones de tierra para tener más poder, es suficiente con incorporar la tecnología necesaria para hacerla producir.
Por supuesto que la tecnología tiene un costo y eso nos devuelve al factor de producción el capital, que hace posible el desarrollo de estas tecnologías.
Los invernaderos y el factor de producción tierra.
Dentro del ámbito de nuestro sitio web deseamos decir que los invernaderos es una tecnología que permite producir alimentos en lugares donde el factor de producción tierra es limitante para el desarrollo de cultivos, la región de Barlovento en el Estado Miranda en Venezuela es una de las zonas más lluviosas de ese país, anualmente las precipitaciones son de 2200 mm en promedio y los suelos presentan un proceso de laterización que los hace muy duros y poco fértiles para los cultivos de hortalizas en forma intensiva.
Construir invernaderos en esa región sería una forma de mejorar el balance alimentario de Barlovento en forma local en un lugar donde el factor tierra no sería el adecuado para el desarrollo de estos cultivos, los sustratos artificiales harían que prescindiéramos del recurso suelo. Esto quiere decir que la construcción de invernaderos y el cultivo en sustratos artificiales harían un cambio radical en la capacidad de uso de la tierra.
La productividad de los invernaderos es tan alta que justifica destinar tierras urbanas a la producción de hortalizas, es así que luce correcto el enfoque de agricultura urbana más aún si se hace en forma ecológica. Dentro de Caracas ya se pueden ver invernaderos algunos muy productivos como los que están en las instalaciones de la Universidad Simón Bolívar o en las inmediaciones del Parque del Este frente al museo del transporte.
En Singapur donde ya no hay espacio disponible se proyecta la construcción de edificios especialmente para cultivos, en cada piso se realizarán siembras como en invernaderos con luz artificial y fertirrigación, en el estado de California en Estados Unidos se cultiva Marihuana en forma ilegal en los sótanos de algunas casas con lámparas que imitan la radiación solar, tan demandada por una planta tropical como lo es la marihuana.
Conclusiones sobre el factor de producción tierra.
Este factor debe cambiar de enfoque, en vez de referirnos a la capacidad de uso de la tierra deberíamos referirnos a las inversiones necesarias para hacer producir la tierra, ya no se puede hablar de limitantes por drenaje, aridez, temperaturas, acidez, etc. Todos esos atributos pueden ser modificados con las inversiones necesarias.
La cantidad de tierras tampoco debería ser una limitante, ya no debemos perseguir el sueño de los señores feudales, si disponemos de pocas tierras hagamos las inversiones necesarias para que tengan los ingresos que aspiramos, en nuestro programa de asistencia técnica hemos descubierto que 5 has de invernaderos en Bejuma sembrados de hortalizas pueden producir más ingresos que 1000 has de arroz en el estado Guárico y las inversiones de capital para lograr ambos cultivos es similar.